集美大学是福建省省属多科性大学，省重点建设高校，交通运输部与福建省共建高校，博士学位授予单位，面向全国招生。
集美大学办学历史悠久。学校办学始于著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生1918年创办的集美师范学校，迄今已有90多年的办学历史，校训“诚毅”为陈嘉庚先生和其弟陈敬贤先生所立。1994年，在原集美航海学院、厦门水产学院、福建体育学院、集美财经高等专科学校和集美高等师范专科学校等五所高校的基础上合并组建集美大学。
集美大学办学实力较强，办学条件完备。现有20个学院，船舶与海洋工程和水产2个一级学科博士点，9个一级学科硕士学位授予点（覆盖56个二级学科硕士点），2个硕士专业学位点（10个领域），66个本科专业，专业覆盖工学、农学、经济学、管理学、教育学、理学、文学、法学和艺术学等9个学科门类。全日制在校生26000多人。现有专任教师1500多人，其中正高职称200多人，副高职称580多人。有4个国家级特色专业建设点，1个国家级教学团队，1个国家级实验教学示范中心，1个国家级本科专业综合改革试点项目；有2个一级学科被列入福建省特色重点学科，8个一级学科列入省级重点学科，11个省级特色专业建设点，11个省级专业综合改革试点，37门省级精品课程，7个省级教学团队，9个省部级重点实验室（工程研究中心）。学校占地面积2300多亩，校舍面积102万平方米，新校区入选新中国成立60周年“百项经典暨精品工程”，是全国高校唯一入选的项目。学校建有万兆高速校园网，图书馆建有数字信息检索中心，馆藏纸质文献228.51万册，中外文现刊2700多种。
集美大学办学得到党中央、国务院和各级领导的亲切关怀。江泽民同志亲自为集美大学题写校名并题词。李岚清同志亲自为学校揭牌，并多次亲临学校视察指导。习近平、贾庆林、贺国强同志先后担任过集美大学校董会主席或名誉主席。
集美大学办学特色鲜明，教学质量优异。“嘉庚精神立校，诚毅品格树人”是学校鲜明的办学特色。学校多年来生源充足、质量高，毕业生就业率在全省高校中名列前茅。2008年，学校以“优秀”成绩通过了教育部本科教学工作水平评估。集美大学在长期办学实践中形成了航海、水产等面向海洋的学科专业特色和优势。集美大学航海教育是我国培养高级航海人才的重要基地，在国内外具有较大的影响；水产学科在国内具有一定的优势和影响。学校坚持服务地方，并充分发挥面向行业办学的传统，运用协同创新的体制机制，建设“厦门东南国际航运研究中心”和“福建游艇产业协同创新联盟”，不断增强科技服务经济社会发展的能力。
集美大学“十二五”期间的奋斗目标是：立足地方、面向全国、服务行业，以本科教育为主体，积极发展研究生教育，培养应用型创新人才，初步把学校办成一所有特色、高水平、国内知名的多科性地方大学。